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SOLUTIONS to Make Work that Works For All of Us

For many women and people of color, jobs in the United States are discriminatory, and so are their conditions — from low pay, to no benefits, to hostile environments, to limited hours/mobility.

These unfair results aren’t natural, and they aren’t inevitable. We have the power to collectively create good jobs for all workers by supporting fair work practices.

Race Forward offers the following solutions to modern-day workplace discrimination, so everyone — workers, organizers, consumers, employers, and government — can help make work that works for all of us.

End wage theft

  • The Problem

    Employers commit wage theft when they violate minimum wage, refuse overtime or withhold wages altogether. Survey research shows that in more than a dozen low-wage industries foreign-born Latino workers experience the highest minimum wage violation rate (35.1%). 18.4% of U.S.-born African Americans suffered minimum wage violation, but U.S. born whites only had a rate of 5.6%.

  • Solutions

    In 2011, workers from the Darden Restaurant Group teamed up with ROC-United and filed federal litigation in NYC, Chicago and LA. While Retail Action Project has helped retail workers win back millions in unpaid wages through legal, media, and organizing tools. And workers with the National Domestic Workers Alliance are curbing wage theft through their Domestic Bill of Rights legislation.

Ensure fair, predictable schedules and access to full-time work

  • The Problem

    Erratic schedules deprive women of reliable income and opportunities for advancement. Domestic workers, too, are often excluded from rights to overtime pay, meal and rest breaks.

  • Solutions

    The San Francisco Retail Workers Bill of Rights has five major provisions to prevent abusive scheduling practices.

Establish grievance policies that protect workers of color and women

  • The Problem

    According to Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) data, racial harassment continues to be a problem, and formal claims have increased in the last ten years.

  • Solutions

    The Restaurant Opportunities Center, including its affiliate in Michigan, has worked on innovative grievance procedures with workers and employers.

Pass and enforce protections based on gender identity or expression

  • The Problem

    While nearly all transgender people have experienced harassment at work, survey research shows transgender people of color experience higher rates of job loss than their white peers (up to 4x the national unemployment rate).

  • Solutions

    The Transgender Law Center has created a model transgender employment policy that covers diverse topics such as sex-segregated job assignments, restroom accessibility, health insurance benefits and discrimination/harassment. The Empire State Pride Agenda has helped pass or revise non-discrimination policies that are transgender-inclusive.

End the tipped minimum wage

  • The Problem

    At just $2.13, the federal minimum wage for tipped workers makes it more difficult for workers to speak out again inappropriate customer behavior. Research has shown that women restaurant workers paid this low wage are twice as likely to experience sexual harassment as women who live in places with a single minimum wage standard.

  • Solutions

    ROC has started the #1FairWage and #NotontheMenu campaigns to stop sexual harassment in the Restaurant industry. Many cities such as Seattle, and Oakland have raised their minimum wage regardless of tipped work.

Paid sick days

  • The Problem

    26% of working-age people of color are uninsured, compared to 14% of whites (see Figure 3). And research has shown that 80 percent of mothers are the primary care providers for their families. Yet half of working mothers could not take sick days for their children’s care because their job did not offer them.

  • Solutions

    California’s Healthy Workplace Healthy Families Act mandates a minimum of 3 days paid sick leave, the ability to accrue additional paid leave time and protection from retaliation. NYC also mandates employers with five or more employees provide paid sick leave, and domestic workers who have worked for the same employer for a year are also entitled to paid sick leave.

Employer-provided health care benefits for all service workers

  • The Problem

    Research shows only 42% of Black and 38% of Latino workers have employer-provided health coverage (vs. 62% of White workers). Part-time and low-wage jobs are disproportionately workers of color and women. Only 23% of part-time workers and 22% of the lowest paid workers have employer-provided medical care.

  • Solutions

    In 2014, the Retail, Wholesale & Department Store Union (RWDSU) won organizing contracts at the New York City bookstore Book Culture that included a union healthcare plan for all employees across multiple locations.

Promote from within

  • The Problem

    Workers of color hold the lowest-paid positions in the service industry and remain there without fair opportunities for advancement.

  • Solutions

    Led by Restaurant Opportunities Center, an upscale restaurant developed a new EEOC-monitored promotions policy that allows workers of color to move up.

Provide training to help workers advance

  • The Problem

    Studies show the low-wage workforce, overrepresented by people of color and women, experience less internal mobility, higher turnover, and higher unemployment than white collar workers.

  • Solutions

    The C.H.O.W. Institute offers ROC members free job training classes for restaurant workers nationwide.

Raise the minimum wage

  • The Problem

    It’s nearly impossible for a full-time worker to cover her basic living expenses when her employer pays her the minimum wage [See the Economic Policy Institute’s Family Budget Calculator]. And to build savings? Even rarer [See Demos research on the impact of policy on the racial wealth gap]. It’s no wonder then that a growing percentage of people of color and women workers in many service industry positions are living in poverty.

  • Solutions

    The Fight for $15 livable wage campaigns are gaining momentum around the country and have already passed phased-in plans in Los Angeles, Seattle and San Francisco. The NYC Mayor’s Office predicts that such a move could lift out of poverty by 2019 about 800,000 of the city’s current 1.8 million residents living in it.

Pass comprehensive immigration reform

  • The Problem

    Undocumented status leaves workers vulnerable to multiple forms of exploitation at the hands of employers, from wage theft, to sexual harassment, to workplace health and safety violations. And this impact is compounded for women of color. Contrary to popular belief, lack of access to legal papers affects not just Latinas, but also women of African, Asian, and West Indian descent.

  • Solutions

    Passing comprehensive immigration reform with a clear pathway to citizenship will bring millions of workers out of the shadows, and help empower them to speak up for their basic human rights. It’s an essential piece of combatting racial and gender employment discrimination in this country. We Belong Together is an initiative of NDWA, the National Asian Pacific American Womens Forum and partners across the county, mobilizing women “in support of common-sense immigration reform that will keep families together and empower women.” And the Center for Community Change launched, staffs and coordinates the national coalition called FIRM (Fair Immigration Reform Movement).

Remove barriers to unionization and other worker organizing

  • The Problem

    The right-wing assault on unions has intensified in recent years, including limits to the collective bargaining rights of public sector unions in states like Wisconsin, and the spread of so-called “right-to-work” states that cripple unions’ ability to raise funds from mandatory dues. These developments have combined with other barriers to worker organizing (such as excessive delays to union elections, slap-on-the-wrist enforcement of prohibitions on employee intimidation, and the increased percentage of jobs that are part-time, temporary or sub-contracted work), and disproportionately impact workers of color and women, particularly immigrants with vulnerable work statuses. Although the overall union membership rate in the United States has dropped from 20.1 percent in 1983 to 11.1 percent in 2014, Black workers had the highest rate amongst racial and ethnic groups at 13.2 percent (Bureau of Labor Statistics data).

  • Solution

    Simply put, workers of color, immigrants and women with union jobs do better than their non-union peers when it comes to wages, health care, access to retirement pensions and other benefits (see Center for Economic and Policy Research fact sheets (pdf)). So lifting barriers to unionization is an important component of improving conditions and outcomes for these workers. And after years of advocacy from unions and their allies, the National Labor Relations Board in December 2014 adopted rule changes to streamline the election process for union representation, and prevent excessive litigation and delays. Other barriers must also fall, but these changes should help spur union growth, particularly if women are well-represented in the union-eligible workforce (research has shown that “women, and especially women of color, have the highest election win rates among all demographic groups”) and if unions, as the #BlackWorkersMatter report (pdf) argues, increasingly embrace opportunities to use race as an organizing tool in their work.

Enact Workers’ Bill of Rights in all 50 states

  • The Problem

    Creating good jobs is about more than wages. It’s about raising our standards for how all workers deserve to be treated and protected. Right wing assaults on union power and other factors have eroded worker guarantees like paid sick days, retirement, and rights to sue, with people of color and women suffering disproportionately.

  • Solutions

    Workers’ bill of rights set a floor for expectations where none are explicit. While the ultimate goal is to ensure that all workers, regardless of industry, share a fair standard of treatment, a good place to start are industries currently with the least protection, and highest vulnerability like domestic work. Retail workers in cities such as San Francisco have had success passing bills of rights that curb abusive scheduling practices.

SOLUCIONES para Eliminar la Discriminación en el Lugar de Trabajo

Muchas mujeres y personas de color en los Estados Unidos encuentran discriminación en sus centros de trabajo al igual que condiciones laborales difíciles y precarias, tales como bajos salarios, ausencia de beneficios, ambientes hostiles, horarios inadecuados y pocas posibilidad de avance.

Estos resultados injustos no son naturales, ni son inevitables. Tenemos el poder para crear, de forma colectiva, buenos puestos de trabajo para todos los trabajadores mediante el apoyo a las prácticas de trabajo justas.

Race Forward ofrece las siguientes soluciones a la discriminación laboral de hoy en día, para que todo el mundo—trabajadores, organizadores, consumidores, empleadores y gobierno—puedan ayudar a hacer que el trabajo trabaje para todos nosotros.

Terminar con el Robo Salarial

  • El problema

    Los empleadores cometen robo salarial cuando violan el salario mínimo, rechazan el tiempo extra o retienen salarios por completo. Investigaciones a través de encuestas muestran que en más de una docena de industrias de bajos salarios, trabajadores latinos nacidos en el extranjero experimentan la más alta tasa de violación de salario mínimo (35.1%). 18.4% de afro-americanos nacidos en los Estados Unidos sufrió una violación de salario mínimo, pero en blancos nacidos en los Estados Unidos la tasa es de sólo un 5.6%.

  • Soluciones

    En el 2011, los trabajadores del Darden Restaurant Group se asociaron con ROC-United y presentaro un litigio federal en Nueva York, Chicago y Los Ángeles. Retail Action Project (Proyecto de Acción de Comercio Minorista) ha ayudado a trabajadores del comercio minorista a recuperar millones en salarios no pagados a través de herramientas jurídicas, organizativas y medios de comunicación. Los trabajadores con la National Domestic Workers Alliance (Alianza Nacional de Trabajadores del Hogar) ponen freno al robo salarial a través de la legislación de su Domestic Bill of Rights (Declaración de Derechos Del Hogar).

Asegurar horarios predecibles y justos, y acceso a trabajo de tiempo completo

Establecer políticas de quejas que protejan a los trabajadores de color y a las mujeres

Pasar y hacer cumplir las protecciones basadas en la identidad o expresión de género

  • El problema

    Si bien casi todas las personas transgénero han experimentado acoso en el trabajo, investigaciones a través de encuestas muestran que las personas transgénero de color experimentan tasas más altas de pérdida de trabajo que sus compañeros blancos (hasta 4 veces la tasa de desempleo nacional).

  • Soluciones

    El Transgender Law Center (Centro de Leyes Transgénero) ha creado una política de empleo transexual modelo que cubre diversos temas como asignaciones de trabajo segregadas por sexo, la accesibilidad a cuartos de baño, beneficios de seguro medico y acoso/discriminación. Empire State Pride Agenda (Agenda de Orgullo Empire State) ha ayudado pasar o revisar políticas de no discriminación que son inclusivas de las personas transgénero.

Terminar con el salario mínimo propinado

  • El problema

    Tener un salario minimo federal de $2.13 por hora para los trabajadores que reciben propina hace que sea más difícil que estos puedan defenderse de comportamientos inapropiados de los clientes. Investigaciones han demostrado que las mujeres que trabajan en restaurantes y son pagadas este salario son dos veces mas propensas a experimentar el acoso sexual que las mujeres que viven en lugares con una norma única de salario mínimo.

  • Soluciones

    ROC ha empezado las campañas #1FairWage (#1SalarioJusto) y #NotontheMenu (#NoEnElMenu) para detener acoso sexual en la industria de restaurantes. Muchas ciudades como Seattle y Oakland han elevado su salario mínimo, independientemente del trabajo por propinas.

Días de enfermedad pagados

  • El problema

    El 26% de las personas de color en edad de trabajar no tienen seguro medico, en comparación con el 14% de los blancos (ver Figura 3). Y las investigaciones han demostrado que el 80% de las madres son las principales proveedores de cuidado para sus familias. Sin embargo, la mitad de las madres trabajadoras pueden tomar días de enfermedad para el cuidado de sus hijos, ya que sus empleos no se los proporcionan.

  • Soluciones

    La Healthy Workplace Healthy Familias Act (Ley Lugar de Trabajo Saludable Familias Saludables) de California obliga a un mínimo de 3 días pagados por enfermedad, la capacidad de acumular tiempo de vacaciones adicional pagado y protección contra represalias. La ciudad de Nueva York también obliga a los empleadores con cinco o más empleados a proporcionar tiempo por enfermedad pagado, y los trabajadores del hogar que han trabajado para el mismo empleador durante un año también tienen derecho a una licencia remunerada por enfermedad.

Beneficios de salud proporcionados por el empleador para todos los trabajadores de servicios

Promover desde adentro

  • El problema

    Los trabajadores do color mantienen las posiciones con salarios más bajos en la industria de servicios y permanecen allí sin oportunidades de ascenso justas.

  • Soluciones

    Dirigido por el Restaurant Opportunities Center (Centro de Oportunidades para Trabajadores de Restaurantes), un restaurante exclusivo ha desarrollado una nueva política de promociones supervisado por la EEOC, la cual permite a los trabajadores de color a ascender de posición.

Proporcionar entrenamiento para ayudar a avanzar a los trabajadores

  • El problema

    Los estudios demuestran que la fuerza de trabajo de bajos salarios, sobrerepresentada por personas de color y las mujeres, experimenta menos movilidad interna, mayor rotación y mayor desempleo que los trabajadores blancos.

  • Soluciones

    El Instituto C.H.O.W. ofrece a los miembros de ROC clases de capacitación laboral gratuitos para los trabajadores de restaurantes en todo el país.

Elevar el salario mínimo

  • El problema

    Es casi imposible para un trabajador de tiempo completo cubrir sus gastos de vida básicos cuando su empleador le paga el salario mínimo [Ver la Calculadora de Presupuesto Familiardel Economic Policy Institute]. ¿Y para ahorrar? Aún más difícil [Ver Demos sobre la investigación del impacto de la política sobre la brecha racial de riqueza]. No es de extrañar entonces que un porcentaje cada vez mayor de personas de color y las trabajadoras, en muchos puestos en la industria de servicios, están viviendo en la pobreza.

  • Soluciones

    Las campañas por un salario de vida justo Fight for $15 (Lucha por $15) están cobrando impulso en todo el país y ya se han pasado planes graduales en Los Angeles, Seattle y San Francisco. La Oficina del Alcalde de Nueva York predice que tal medida podría sacar de la pobreza para el año 2019 alrededor de 800,000 de los 1.8 millones actuales residentes de esa ciudad.

Aprobar Una Reforma Migratoria Integral

  • El problema

    La indocumentación deja a los trabajadores vulnerables a múltiples formas de explotación por parte de los empleadores, desde el robo salarial, acoso sexual, hasta violaciones de seguridad e higiene laboral. Y este impacto se agrava para las mujeres de color. Contrario a la creencia popular, la falta de acceso a los documentos legales no sólo afecta las Latinas, sino también a las mujeres de descendencia africana, asiática y de las Antillas Occidentales.

  • Soluciones

    El pasar la reforma migratoria integral con un camino claro hacia la ciudadanía sacaría a millones de trabajadores de las sombras y los ayudaría a abogar por sus derechos humanos básicos. Es una pieza esencial de la lucha en contra de la discriminación laboral racial y de género en este país. We Belong Together (Pertenecemos Juntos) es una iniciativa de NDWA, Nacional Asian Pacific American Women’s Forum (Foro Pacífico Asiático Americano Nacional de Mujeres) y sus asociados a través de todo el país, movilizando mujeres "en apoyo a una reforma migratoria con sentido común que mantenga unidas a las familias y le otorgue autonomía a la mujer". El Center for Community Change (Centro para Cambio Comunitario) puso en marcha la coalición denominada FIRM – Firm Immigration Reform Movement (Movimiento de Reforma de Inmigración Firme) proveyendo el personal y su coordinación.

Eliminar los obstáculos a la sindicación y otro typo de organización de los trabajadores

  • El problema

    La presión de sectores políticos de derecha en contra de los sindicatos se ha intensificado en los últimos años, incluyendo límites a los derechos de negociación colectiva de del sector público en los estados como Wisconsin, y la propagación de los llamados estados “right-to-work” ("derecho al trabajo") que paralizan la habilidad de los sindicatos poder reunir fondos de las cuotas obligatorias. Estos hechos se han combinado con otras barreras a la organización de los trabajadores (como los retrasos excesivos a las elecciones sindicales, la aplicación pasiva de prohibiciones en la intimidación de los empleados, y el aumento del porcentaje de puestos de trabajo que son a tiempo parcial, temporales o subcontratados), e impactan de forma desproporcionada a las mujeres y a los trabajadores de color, especialmente a los inmigrantes con estatus de trabajo vulnerables. Aunque la tasa de afiliación sindical en general en los Estados Unidos disminuyó de un 20.1% en 1983 a un 11.1% en 2014, los trabajadores negros tuvieron la tasa más alta de sindicalización con un 13.2% (datos del Departamento de Trabajo).

  • Solución

    En pocas palabras, los trabajadores de color, los inmigrantes y las mujeres con trabajos sindicalizados les va mejor que sus contrapartes no sindicalizados cuando se trata de salarios, seguro médico, acceso a pensiones de jubilación y otros beneficios (vea los documentos del Center for Economic and Policy Research—Centro de Investigación Política y Económica). Por lo tanto la eliminación de barreras a la sindicalización es un componente importante para la mejora de las condiciones de vida de estos trabajadores. Y después de años a la defensa de los sindicatos y sus aliados, la National Labor Relations Board (Junta Nacional de Relaciones de Trabajo) en en diciembre del 2014 aprobó cambio en las reglas para agilizar el proceso de elecciones de representación en los sindicatos, evitando litigios y retrasos excesivos. Es necesario que se eliminen otras barreras, pero essos cambios debieran ayudar a estimular el crecimiento de los sindicatos, sobre todo si las mujeres están hábilmente representadas en la fuerza laboral elegible para las mismas (las investigaciones han demostrado que "las mujeres, y especialmente las mujeres de color, tienen las más altas tasas de ganadores de elecciones entre todos grupos demográficos") y si los sindicatos, como el informe #BlackWorkersMatter (#TrabajadoresNegrosImportan) argumenta, cada vez mas aprovechan las oportunidades de usar su origen etnico como una herramienta de organización laboral.

Promulgar Declaración de Derechos de los Trabajadores en los 50 Estados

  • El problema

    La creación de buenos puestos de trabajo significa mucho más que tener mejores salarios. Se trata de elevar las normas de cómo todos los trabajadores merecen ser tratados y protegidos. La presión de sectores políticos de derecha en contra de los sindicatos y otros factores han ido corroyendo las garantías de los trabajadores como el derecho a los días de enfermedad pagos, una jubilación justa y los derechos para presentar quejas y demandas judiciales, siendo las mujeres y las personas de color las mas desproporcionadamente golpeadas.

  • Soluciones

    Una declaración de derechos de los trabajadores establece una base para las expectativas donde estas no son explícitas. Si bien el objetivo final es garantizar que todos los trabajadores, independientemente de su industria, compartan un nivel de trato justo, un buen punto de partida son las industrias que actualmente cuentan con la menor protección, y la más alta vulnerabilidad como el trabajo doméstico. Trabajadores del comercio minorista en ciudades como San Francisco han tenido éxito pasando declaraciones de derechos que limitan las prácticas abusivas de programación de horarios.